Chỉ mới 20 tuổi, Gabe Tardio đã nhanh chóng vươn lên hàng ngũ ngôi sao hàng đầu của làng pickleball chuyên nghiệp thế giới. Sinh ra ở Bolivia, chàng trai trẻ này đang đứng ở vị trí thứ 2 ở nội dung Đôi Nam, thứ 6 ở Đôi Nam Nữ hỗn hợp và đã sở hữu hơn 40 huy chương vàng PPA. Nhưng với Tardio, sự an nhàn chưa bao giờ là lựa chọn.
2026: Năm của sự thay đổi và chinh phục những thử thách mới, cụ thể hơn là các giải đấu mới và một đối tác vợt mới – Facolos.
Chặng đường kế tiếp của anh sẽ có dấu ấn đậm nét từ PPA Tour Asia, một trong những sân chơi lớn được kỳ vọng sẽ làm thay đổi bộ mặt của pickleball tại châu Á. “Tôi có vài người bạn tham gia mùa giải đầu tiên năm 2025, trong đó có bạn đánh đôi của tôi Ben Johns,” Tardio chia sẻ. “Không khí ở đó thật sôi động! Khán giả cực kỳ cuồng nhiệt, điều này khiến tôi càng háo hức trải nghiệm trực tiếp.”
Điều khiến Tardio ấn tượng không chỉ là các địa điểm thi đấu hay sự cạnh tranh, mà trên hết là năng lượng của người hâm mộ. “Tôi cảm nhận được mọi người ở đó thật sự yêu thích bộ môn này. Tình yêu và đam mê ấy lan tỏa khắp nơi.”
Trò chơi thích nghi
Châu Á là một phòng thí nghiệm đầy biến động với những tay chơi và môi trường thi đấu mới lạ. Đối với một tay vợt thích giải các câu đố trong từng thời khắc như Tardio, đây chính là thử thách khiến anh không thể chờ đợi hơn.
“Phong cách chơi ở châu Á rất khác biệt cùng với điều kiện thi đấu cũng thay đổi theo từng nơi. Điều đó đồng nghĩa với việc bạn phải luôn thích nghi liên tục, và đây cũng là lý do tôi yêu thích môn thể thao này.”
Đối tác Facolos: Hợp tác mang tầm chiến lược
Chiến lược trên sân của Tardio cũng được thể hiện rõ qua việc lựa chọn vợt. Mới đây, anh đã ký hợp đồng với Facolos – thương hiệu vợt đến từ Việt Nam và là một trong những đối tác chính thức của PPA Tour Asia.
“Tôi muốn thi đấu ở châu Á, muốn trải nghiệm các giải đấu quốc tế đa dạng hơn. Hợp tác với một thương hiệu châu Á như Facolos là lựa chọn hợp lý. Tôi nghĩ họ có những sản phẩm vợt tốt nhất và dám đổi mới, không lo bị tụt hậu.”
Kiểm soát trong kỷ nguyên bùng nổ sức mạnh
Trong kỷ nguyên các công nghệ vợt đua nhau tạo ra sức mạnh tối đa, Tardio lại đi ngược số đông. Lối chơi của anh dựa trên sự điều khiển, kỹ thuật xoáy và tạo góc đánh thông minh – chứ không phải chỉ đơn thuần đánh mạnh hơn đối thủ.
Thông số vợt của anh: bề dày 16mm hòa hợp giữa kiểm soát và sức mạnh, dáng vợt kéo dài giúp tăng độ với tới và che chắn sân tốt hơn. “Tôi thường cầm vợt xa cán, nên cán dài không cần thiết. Phiên bản kéo dài giúp tôi có mặt vợt lớn hơn, giảm sai sót.”
Điều khiến Tardio thẳng thắn từ chối một chiếc vợt? “Không có xoáy và quá nhiều sức mạnh sẽ khiến tôi chỉ biết đập bóng cho xong, không thể sáng tạo hay tạo góc đánh. Với tôi, vẻ đẹp của pickleball không chỉ nằm ở việc đánh mạnh, mà ở việc suy nghĩ nước đi tiếp theo và điều phối đối thủ.”
Kiên nhẫn và tốc độ
Chiến thuật “suy nghĩ hơn phản ứng” cũng giúp Tardio cân bằng giữa kiên nhẫn và tấn công trên sân. Anh chia sẻ: “Bạn có thể dứt điểm hàng trăm pha dinks liên tục, nhưng cũng cần biết tốc biến nhanh đúng lúc. Chính lúc chờ đợi khoảnh khắc chính xác đó mới khiến trò chơi trở nên thú vị.”
Dù mới 20 tuổi và được xếp hạng 2 đôi nam, Tardio không ngừng hoàn thiện bản thân. “Tôi đang mài giũa rất nhiều kỹ năng. Thể thao này liên tục phát triển, thêm công nghệ vợt và những đối thủ đa dạng hơn phong cách. Tôi cố gắng trở nên chủ động hơn với các cú dinks và pha đánh thứ ba.”
Châu Á chính là bệ phóng giúp anh gặp gỡ các đối thủ mới, cùng các điều kiện và thử thách mới.
Chương trình năm 2026 và những gì chờ đợi
“Năm nay tôi dự định tham gia khoảng 25 giải đấu, có thể nhiều hơn. Tôi sẽ thi đấu nhiều, luyện tập nhiều, và đến châu Á để tận mắt trải nghiệm. Thật sự là chuẩn bị cho một năm dày đặc pickleball.”
Với Tardio, PPA Tour Asia là cơ hội kế tiếp để “tìm góc nhìn” mới – một chiến lược đã theo đuổi từ đầu sự nghiệp và chưa bao giờ cũ đi trong thể thao.
